¿Qué es un hashtag? ¿cuáles son sus usos?
Un hashtag es una forma de "metadato" o etiqueta para la información en el ámbito de la Internet. Esto puede sonar extremadamente técnico, pero en la práctica los reconoces por simplemente ser el símbolo # (gato como le llamamos en algunos países latinoamericanos, numeral o "almohadilla") seguido por una serie de letras, que por lo general forman una palabra o frase que describe un tema en particular, lo que es utilizado como te comentaré en redes sociales tales como Twitter.
El asunto de los hashtag se ha popularizado mediante la mencionada red social, pero su uso no es nada de nuevo, sino que hace años se utiliza en redes de chat del tipo IRC para agrupar temas.
Este sistema de etiquetado o agrupación de tópicos se hizo masivo en el año 2009, cuando Twitter comenzó a activar estas etiquetas como si fueran enlaces, llevando a resultados con todos los posteos sobre el tema. Hoy en día en dicha red incluso tienes los famosos "Trendig Topics" o tendencias, que muestras la actividad relativa a las etiquetas más populares.
Por dar un ejemplo, al postear "Esto es un hashtag #LosHashtags" estoy básicamente diciendo que mi posteo pertenece al tema "Los Hashtags"; es interesante notar que como las letras deben ir juntas, se suele utilizar mayúscula para hacer más fácilmente visibles las frases.
Dada la gran cantidad de público que existe actualmente circulando en la Internet, ciertos temas se hacen tan populares que forman verdaderos fenómenos en la red, o "memes", lo que puede llegar a ser un auténtico fenómeno cultural, influenciando por días a la opinión pública para luego desaparecer gradual o bruscamente. O sea pueden ser algo así como modas pasajeras de opinión.
Por lo anterior es que personalidades u organizaciones aprovechen de tener sus propios hashtags de tal manera que expandir las discusiones o temas de interés. Lo mismo ocurre con eventos o promociones, movimientos políticos e incluso protestas, lo que ha servido para argumentar que la Internet promueve la movilización social.
La palabra en si misma describe lo que es: "Hash" se refiere al símbolo del numeral en inglés, y "tag" quiere decir literalmente etiqueta. Es importante notar que este sistema de etiquetado no representa un método de metadatos propio de la Internet, sino que ciertas aplicaciones o sitios lo utilizan como tal, y por ello es que sólo funcione como tal en algunos sitios.
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