UBICACIÓN EXACTA

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EL PAÍS QUE ES 85% SELVA
La gran parte del territorio de Gabón es selva tropical, siendo uno de los lugares más salvajes y vírgenes del planeta.

Gabón es en esencia un país condensado. Situado en la franja fértil de África, entre Guinea Ecuatorial y el Congo, es un lugar que no admite otro tipo de turismo que no sea de aventura. Y no se debe a alguna extraña ley que lo prohíba, ni tampoco forma parte de una conspiración. El motivo real es tan simple como que el 85% del territorio sea selva tropical, gran parte de ella, virgen. Por esa razón, el 70% de los habitantes de Gabón viven en Libreville, la capital.

Cientos de lagunas, ríos y cataratas bañan la frondosa alfombra verde donde multitud de animales viven en completa libertad, siendo uno de los pocos reductos salvajes de todo el continente. Tanto es así, que es posible ver una de las imágenes más complicadas de tomar en la naturaleza, la de una pareja de elefantes caminando tranquilamente por la playa.

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LA MISTERIOSA BIBLIOTECA DEL MONASTERIO MÁS ANTIGUO DEL MUNDO
Enclavado en el monte Sinaí de Egipto, es un lugar sagrado para las tres grandes religiones monoteístas y es Patrimonio de la Humanidad.

Enclavado en un cañón a la sombra del monte Sinaí, en Egipto, aguarda uno de los lugares sagrados para las tres religiones monoteístas, judaísmo, cristianismo e islam, más fascinantes que existen. El Monasterio de Santa Catalina, o de la Transfiguración, lleva en ese enclave desde el año 565, cuando Justiniano I ordenó su construcción entre muros para proteger la capilla, que a su vez, se había levantado por deseo de la madre del emperador Constantino I el Grande, Santa Elena, en el lugar donde según la tradición Moisés habló con Dios, tal como cuenta el episodio bíblico de la «zarza que ardía sin consumirse». Según documento conservado en el monasterio, el mismo Mahoma dio su protección al lugar tras concedérsele allí refugio de sus enemigos. Es por tanto, uno de los monasterios habitados en funcionamiento más antiguo del mundo.


No es solo este asombroso linaje divino lo que hace especial al monasterio, sino que su antigua biblioteca guarda el secreto de misteriosos y antiguos códices, albergando la segunda colección más extensa de códices y manuscritos del mundo, solo superada en número de ejemplares por la Biblioteca Vaticana. Aunque los monjes ortodoxos del lugar afirman que la suya sería la más importante en cuanto a encuadernaciones antiguas intactas.

El conjunto de documentos que atesora la biblioteca suma más de 3.000 textos en griego, copto, armenio, hebreo, árabe, etíope, siríaco, lo cual parece indicar que el lejano Occidente y el Medio Oriente estuvieron mucho más conectados durante la Edad Media de lo que se cree. También atesora 12.000 libros antiguos y cerca de 10.000 volúmenes impresos que se fueron acumulando con el arribo de los peregrinos que iban llegando al monasterio sagrado. De entre todo este tesoro, destacan los palimpsestos, joyas lingüísticas e históricas ocultas bajo diferentes capas de textos que han sido reveladas gracias a técnicas modernas de luz ultravioleta e infrarroja que revelan los casi indistinguibles rastros de tinta y raspado de las páginas. ¿Qué mostrarán esos misteriosos códices del monasterio más antiguo del mundo?

El Monasterio de Santa Catalina del monte Sinaí es Patrimonio de la Humanidad y tras ser restaurado, volvió a abrirse al público en 2018.

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LA ESTACIÓN DE TREN QUE PARECE UN CASTILLO
La terminal de Haydarpaşa de Estambul se levantó hace más de 100 años para ser un emblema del extinto Imperio Otomano.

A finales del siglo XIX, Estambul era una ciudad orgullosa y próspera que pretendía mostrarse al mundo como lo que era: la capital del gran imperio otomano. Para ello, comenzó una serie de obras de modernización no solo de su metrópolis, sino de todo el país. Entre estas nuevas infraestructuras, el sultán Abdülaziz planeó crear una línea ferroviaria que uniera su urbe con el centro de la actual Turquía, llegando primero a Izmit y posteriormente hasta Ankara. El punto de partida de esta nueva red de transporte era el barrio de Haydarpaşa, donde se levantó una estación que permitiera el tráfico de pasajeros y que, a su vez, conectara vía ferry con el lado europeo de Estambul.
Con el paso de las décadas, los tentáculos ferroviarios de esta línea se ampliaron y llegaron incluso gasta Bagdad, haciendo de la primitiva estación un espacio obsoleto. Por eso, en 1904, el Imperio se propuso levantar un edificio nuevo, mucho más ambicioso que el original. Para ello miraron al Viejo Continente, donde encontraron el talento de dos referentes teutones. El primero, el político y abogado Otto Ritter, quien ideó el plan de expansión de una compañía capitalizada por el Deutsche Bank. El segundo, Helmut Conu, arquitecto de la compañía Philipp Holzmann AG. Este dúo diseñó un edificio ampuloso, más cercano al imaginario europeo y a las corrientes historicistas de la época, con el que Estambul comenzaría su occidentalización. Una especie de caballo de Troya estético que, a día de hoy, es una agradable anomalía a orillas del Bósforo.

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EL LAGO DE LAS 22.000 ISLAS
Vänern no es solo el lago más extenso de la Unión Europea, sino que tiene un archipiélago propio.

La orografía de los países Nórdicos, especialmente de los estados bálticos, Dinamarca, Suecia y Finlandia está diseñado para albergar infinidad de lagos. La alta pluviometría sumada a una orografía amable (solo el estado sueco tiene montañas que se elevan más allá de los 2.000 metros) hace que su geografía sea una máquina perfecta de atesorar agua dulce. Es decir, de fabricar lagos que se extienden entre densos bosques, creando un mosaico exuberante de azul y verde. Por eso no es extraño encontrarse infinidad de estas masas acuáticas en todo viaje por estos países, siendo Finlandia y la mencionada Suecia los lugares con mayor número de mares de agua dulce.


Entre todos ellos sobresale, por extensión, el lago Vänern, un gran óvalo acuoso que ejerce de gran mar en el sur de Suecia y que ha tenido un gran papel en el desarrollo de esta nación. Sin ir más lejos, por aquí cruza el canal Göta que une Gotemburgo con el Báltico y en sus orillas se asientan edificios tan relevantes como el castillo de Löcka, una fortificación muy relevante durante el Medievo que con los años se fue ampliando y reformando. Dicha construcción se alza en la isla Kållandsö, una de las 22.000 que salpican esta superficie lacustre y que mide más de 50 km2.

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EL PUEBLO QUE ES UNA ISLA ESPAÑOLA EN TERRITORIO FRANCÉS
El municipio de la provincia de Girona debe su singular enclave geográfico a una excentricidad del del Tratado de los Pirineos de 1659.

Pasa algo muy curioso cuando se busca Llívia en Google Maps: aparece delimitado completamente por la línea que se suele utilizar para marcar las fronteras políticas, como si fuera una isla más que un municipio. El resultado de la búsqueda es muy ilustrativo de la especial idiosincrasia de este enclave que siendo español está rodeado por territorio francés. En mitad de los Pirineos y a 1.223 metros de altura, el municipio quedó aislado del resto del territorio español a raíz del Tratado de los Pirineos de 1659, y del Tratado de Llivia (12 de noviembre de 1660), y así lleva desde entonces.


El Tratado de los Pirineos de 1659 puso fin al conflicto iniciado durante la Guerra de los Treinta Años, en virtud del cual España entregó a Francia los 33 pueblos de esta comarca oriental de la Cerdaña. Si Llívia quedó fuera del tratado fue porque ostentaba el título de villa, un privilegio concedido por el emperador Carlos V, por lo que continuó bajo el dominio de la Corona española a la vez que se convirtió en un ejemplo geográfico de lo importante que es leerse la letra pequeña de todos los contratos.

Más allá del encanto de estar en una especie de excepción geográfica, Llívia tiene los encantos acostumbrados de esta parte de La Cerdanya. Su ubicación geográfica permite disfrutar de la naturaleza, con varias decenas de estaciones de esquí que se encuentran a pocos kilómetros e infinidad de rutas senderistas. Destaca en el patrimonio de la villa la farmacia de Llívia, documentada desde el año 1594 y considerada como una de las más antiguas de Europa, la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, la Torre de Bernat de So y el museo municipal.

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LA CUEVA SUBACUÁTICA DE YESO MÁS GRANDE DEL MUNDO
Bajo las entrañas de los Montes Urales se esconde la fascinante gruta de Orda.

La cueva de Orda es un mundo fantástico al que es posible asomarse buceando. Su boca se localiza cerca del pueblo que le da nombre, 117 km al sur de Perm, ciudad con aeropuerto. Además de ser la gruta sumergida más larga de Rusia, Orda es la mayor cueva de yeso subacuática del planeta. En 1990 las expediciones científicas empezaron a escudriñar sus secretos. Hasta hoy se conocen 5 km de galerías, de las que 4,8 km están bajo el agua.

En esta cueva de paredes de roca caliza y cristal de yeso, inundada por el río Kungur, la visibilidad es extraordinaria y alcanza hasta 46 m de distancia. Eso la hace idónea para inmersiones fotográficas, pues al tener solo 17 m de profundidad, no se precisa descompresión; el inconveniente es que el agua es fría: ronda los 5 ºC. Estas cualidades convierten este rincón oculto de Eurasia en un imán para los buceadores y espeleólogos expertos. Estos se sumergen para explorar sus canales cambiantes, pues los materiales frágiles que los forman se desprenden a menudo y abren nuevos pasajes. Se dice que la «Dama Blanca de Orda», un espíritu que encarna la belleza, protege la cueva de quienes se adentran en ella sin una actitud respetuosa.

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LA CATEDRAL DE LA SAL
La primera maravilla de Colombia se encuentra a casi 200 metros bajo tierra

22 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

En el interior de las minas de sal de la ciudad de Zipaquirá, en el departamento de Cundinamarca, en Colombia, se encuentra la Catedral de la Sal, un trabajo del arquitecto Roswell Garavito Pearl. Su origen se remonta al año 1932, cuando el directivo del Banco de la República, Luis Ángel Arango, decidió construir una capilla subterránea asombrado por la devoción de los mineros, que adornaban los socavones con imágenes de santos a lo que pedían protección.


Tallada en una mina de sal activa e inaugurada en 1954, fue cerrada en los noventa por los riesgos que presentaba su solidez estructural, pero se reconstruyó 200 metros más abajo. La cavidad religiosa mide 75 metros de largo y 25 de alto, tiene capacidad para 10.000 personas y cuenta con una cruz gigante tallada en la pared del fondo. Considerada la primera maravilla del país, no está reconocida oficialmente por la iglesia católica, aunque las naves excavadas a los laterales ilustran la vida de Cristo desde su nacimiento hasta su crucifixión.

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COLUMPIÁNDOSE HASTA LA PLAYA ROSA
El color rosa tiñe la arena de esta fascinante playa.

Su nombre oficial es Tangsi pero esta playa de ensueño es conocida popularmente por los lugareños como "la playa rosa" por el color de la arena. Dicha tonalidad se crea al mezclarse la arena blanca con los fragmentos rosa de los corales. Considerada como una de las playas más bonitas del mundo, Tangsi es también un destino muy popular para los amantes del snorkel con sus corales y peces de colores.

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LA ISLA DE LAS MUJERES DEL MAR
La cultura ancestral de las mujeres haenyeo de la isla coreana de Jeju fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2016.

24 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Con tan solo un cuchillo y una red, las mujeres haenyeo se lanzan a bucear en apnea en el mar que rodea la isla de Jeju para recoger pescado y marisco. Con esta técnica, el muljil, llevan siglos proporcionando sustento a sus familias fruto de la adaptación a la isla volcánica, que no permite la agricultura a gran escala debido a la aridez del suelo. Sin embargo, a partir de la década de los 70, el oficio dejó de ser necesario y se convirtió en una práctica opcional. Hoy, apenas 2.500 mujeres de más de sesenta años se lanzan periódicamente al mar para dedicarse al muljil, mientras que otras 2.000 lo hacen ocasionalmente.

Cada vez son menos las mujeres que se ganan la vida buceando a pulmón, motivo por el cuál desde 2002 las autoridades isleñas han adoptado medidas para preservar el oficio tradicional, entre los que se encuentra un seguro médico gratuito. La contribución al sustento familiar, así como a la economía isleña, han convertido las haenyeo en todo un símbolo de la isla de Jeju y del resto de Corea del Sur.

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UNA FAMILIA DE BALLENAS DE PIEDRA
El monumento natural tiene alrededor de 75 millones de años y desde él se puede ver hasta las montañas de Laos.

25 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Hin Sam Wan significa ‘la roca de las tres ballenas’ y es el nombre que recibe esta formación rocosa de 75 millones de años ubicada en la montaña tailandesa de Pau Singha. Visto desde el cielo, este monumento natural parece una familia de cetáceos que nada en grupo, motivo por el que fueron bautizadas con este nombre. Para acceder a ellas se han de recorrer largos senderos, pero merece la pena por disfrutar de las vistas, que abarcan desde las playas de Mekong hasta las montañas del distrito de Pakkading en Laos, sin olvidar el bosque que se extiende a su alrededor.

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LA FACHADA DE LAS 900 VENTANAS
Casi un millar de pequeñas aberturas cubren el frontal del Palacio de los Vientos, el ala del Palacio Real destinada a las mujeres de la realeza de Jaipur, en India.
26 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Hawa Mahal, o el Palacio de los Vientos, existe por capricho y machismo. La muerte de su padre obligó a Jai Singh II, un niño de 11 años, a convertirse en maharajá. Era rey y eso significaba gobernar, decidir que se podía hacer y que no, definir que estaba bien y que mal. Sin embargo, la presión no le afectó en absoluto y lo primero que hizo el rey niño fue fundar una ciudad, Jaipur: la capital del estado de Rajasthan, al norte de la India.

Una vez creada, hacía falta llenarla de casas, parques, servicios y todo lo necesario para que una ciudad funcione. Así que Jai Singh II comenzó a trazar con escuadra y cartabón líneas rectas formando rectángulos que se transformarían en barrios perfectos, cada uno destinado a un oficio. También construyó observatorios astronómicos y algunas maravillas arquitectónicas como el aljibe de Chand Baori, las famosas escaleras simétricas. Pero un imperio no es nada sin un palacio real, así que mando a construir uno que estuviera a la altura del resto. Allí permanece aún el Hawa Mahal, un palacio anexo donde un harén de mujeres se reunía para observar el ajetreo de la ciudad a través de alguna de las más de 900 ventanas diminutas. De aquel claustro para princesas que no podían ser vistas queda únicamente la fachada, al igual que el imperio del rey niño.

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EL PARQUE NACIONAL QUE FUE PARLAMENTO
Thingvellir es hoy uno de los destinos más visitados de Islandia.

27 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Corría el año 930 cuando los colonos crearon el Althing, una asamblea que tenía lugar cada verano durante dos semanas en Thingvellir («explanada de la asamblea»), a 45 km al este de Reikiavik. La gente se acercaba desde toda la isla a pie o a caballo para asistir a los pleitos, así como a celebraciones y mercados. El acontecimiento se siguió celebrando hasta 1844, incluso cuando Islandia pasó a depender de la corona noruega y danesa, cuando el Althing se trasladó a Reikiavik. En la actualidad, es considerado uno de los primeros parlamentos del mundo. Thingvellir, donde se dividen las dos placas continentales de Europa y Norteaméica, es hoy un parque nacional que custodia el río Öxará («del hacha»), el lago Thingvallavatn y la garganta de Thingvellir.

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LA SUIZA DEL MEDITERRÁNEO
A las montañas de Troodos se las conoce como la 'Suiza chipriota' por el atractivo de sus pueblos y la belleza de su naturaleza.

28 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Toda Chipre es espectacular. Playas de postal, bosques exuberantes, yacimientos arqueológicos y una capital imposible de acabar hacen de la tercera isla más grande del Mediterráneo un destino de lo más seductor. Lo que pocos saben es que en su interior atesora la 'Suiza chipriota', concretamente en el macizo de Troodos, donde la tranquilidad aflora por monasterios bizantinos, viñedos y pequeños pueblos anclados al siglo pasado. Cada uno de ellos cuenta con iglesias y monasterios ortodoxos repletos de frescos y pinturas de época medieval, que han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

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LA GRAN ABADÍA DE OCCIDENTE
Montecassino llegó a ser el mayor centro de saber de la Cristiandad.

29 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Corrían los últimos años del siglo V cuando Benito de Nursia llegó a Roma. Alrededor del año 529, el monje estableció su primer monasterio sobre una colina del Valle Latino, a unos 130 kilómetros al sur de Roma. Con los años, la abadía benedictina de Montecassino albergó una de las principales bibliotecas de Occidente y se convirtió en un gran centro del saber. Durante siglos sufrió adversidades, pero siempre se recuperó, y no fue hasta el siglo XX que viviría uno de los acontecimientos más atroces de su historia: fue el escenario de varias batallas y de bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Una vez más, se la abadía se reconstruyó, y en 1964 el papa Pablo VI la volvió a consagrar.

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UN PUERTO MINERO ÚNICO EN EL MEDITERRÁNEO
Durante 40 años se extrajeron toneladas de minerales de esta montaña que terminaban en las escotillas de los barcos a través de un complejo sistema.


30 DE AGOSTO DE 2022 · 07:00

Tras el austero arco de medio punto, situado en la montaña del Pan di Zucchero (Cerdeña), se esconden varias galerías que escrutan cada centímetro del acantilado hasta llegar a lo más profundo de sus cavidades. Las entrañas de Porto Flavia –como se conoce a este puerto minero- acogen también enormes silos, utilizados para guardar todo tipo de minerales: desde carbón o azufre, hasta materiales más codiciados por la industria como la plata, el plomo o el zinc. Durante cuarenta años, la puerta al Mediterráneo vio expulsar de su interior toneladas de rocas que se deslizaban pacientemente por una cinta transportadora extraíble hasta las escotillas de los barcos que amarraban justo debajo del puerto.


Esta obra de ingeniería, diseñada por Cesare Vecelli en 1924, consiguió reducir los tiempos de extracción y costes de producción hasta cotas increíbles. El ritmo de extracción se incrementó hasta dejar seca la montaña. Tras décadas de abandono, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad y en la actualidad, son los turistas quienes se adentran por los caminos subterráneos hasta dar al precioso balcón con vistas a la costa sardiniana.