UBICACIÓN EXACTA

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EL VOLCÁN DEL FUEGO AZUL
Esta rareza de la isla de Java se ha transformado en una experiencia no apta para todos los viajeros... aunque muy adrenalínica.

La boca del volcán Kawah Ijen, en la isla de Java, alberga un lago de aguas turquesas saturadas de ácido clorhídrico sumamente corrosivas. Las imágenes de los mineros indonesios remontando el escarpado cráter acarreando enormes bloques de azufre en cestas que pesan entre 70 y 90 kg han dado la vuelta al mundo. Los turistas se asoman o descienden hoy al Kawah Ijen protegiéndose de los vapores sulfurosos con máscaras, a diferencia de los mineros, que suelen recurrir a un simple trapo mojado. Pero el cráter también es único por sus llamas azules iridiscentes que solo se aprecian en la oscuridad. Se deben a gases que emergen a unos 600 ºC y arden en contacto con el aire. Cuando se condensan en azufre líquido, las llamas dan la falsa sensación de que son lava que fluye

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El anfiteatro de Taormina, construido en el siglo I a.C., sigue acogiendo conciertos y obras de teatro.

Desde el yacimiento de Taormina se contempla uno de los tramos más bellos de la costa siciliana, con el mar Jónico enfrente y, al fondo, la cumbre del volcán Etna. Eso mismo debieron de pensar los antiguos pobladores cuando, en el siglo viii a.C., fundaron un asentamiento en la cima del monte Tauro. Los primeros en llegar fueron los griegos y, aunque tras ellos pasaron otras civilizaciones, el sitio acumula principalmente vestigios romanos. Éstos conquistaron Taormina en el siglo i a.C. y la reconstruyeron. Su elemento más famoso es el anfiteatro que, con dimensiones imperiales –aforo para 16.000 espectadores–, pasó de ser escenario de tragicomedias griegas a arena para luchas de gladiadores; hoy acoge obras de teatro y conciertos.

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LA GARGANTA DEL QUESO MÁS HAMBURGUESERO
El desfiladero de Cheddar le da nombre a este popular ingrediente fundamental en los sándwiches de medio mundo.

De todos los pliegues que arrugan las diversas penínsulas occidentales de Gran Bretaña, la garganta de Cheddar es, sin duda, la más famosa. Como prueba está el medio millón de viajeros que recibe cada año y que acuden hasta esta maravilla natural por algo más que el queso homónimo. Lo hacen atraídos por las curvas del desfiladero y los espectaculares paisajes que dibujan las colinas de Mendip. Y, también, por las grandes cuevas que atesora este parque nacional y que rebosan estalactitas, estalagmitas y muchos fósiles prehistóricos.

Estas grutas no solo han sido utilizadas por el hombre como habitáculo donde vivir. También fueron el origen del queso Cheddar, un lácteo cuyo origen está en este lugar pero cuya definición transciende su procedencia ya que bajo esta denominación se aglutinan todos quesos de vaca que, en su elaboración, separan el suero antes del prensado, sufriendo así un proceso de acidificación extra. De ahí que haya fábricas de esta delicia en rincones de todo el mundo y que, de algún modo, su sabor se haya globalizado tanto. Eso sí, en esta internacionalización mucho tiene que decir la hamburguesa, ya que se ha convertido en un ingrediente casi imprescindible de este famoso bocadillo.

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EL TEATRO DE 'BAMBÚ
El edificio, ubicado cerca del lago Taihu, destaca por su singular diseño inspirado en uno de los bosques de cañas más grandes de China.

El teatro Wuxi Taihu, inaugurado en 2019 y ubicado cerca del lago Taihu en la provincia de Jiangsu, destaca por su singular diseño. El arquitecto finlandés Pekka Salminen se inspiró en el parque Sea of ​​Bamboo en Yixing, uno de los bosques de bambú más grandes de China. Su estructura está envuelta de hermosas columnas blancas y doradas que imitan a las populares cañas del país.

Con un área de más de 70,000 metros cuadrados, al caer el sol el edificio se ilumina desde abajo dando protagonismo a las bellas columnas de 'bambú', cautivando a los espectadores del atractivo teatro. Pero el Wuxi Taihu no es atractivo solo por su estructura, sino que atrapa a cientos de personas con un espectáculo acuático permanente de Franco Dragone con una capacidad para 2000 espectadores.

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EL COLISEO CUADRADO
El Palazzo de la Civilità italiana es uno de los monumentos más controvertidos de Roma.

Su inspiración es clara. Lo constatan la secuencia de 216 arcos de medio punto y las esculturas elaboradas con mármol de Carrara que le dan el sobrenombre de Coliseo cuadrado. Sin embargo, su lenguaje racional producido por el cubo, el cuadrado y la repetición del arco dota el edificio de abstracción y pureza; una matriz compositiva que viene del palacio renacentista italiano.

Encargado por Benito Mussolini para la Exposición Universal de Roma de 1942, es un icono de la Nueva Arquitectura Clásica. Su construcción comenzó en 1938 en el centro del Quadrato della Concordia, en el marco de una intervención urbana que supuso la construcción del barrio del EUR (Esposizione Universale Roma) o E42. La Segunda Guerra Mundial hizo que las obras se interrumpieran en 1943. Finalmente, la exposición se canceló. Años después, se convertiría en un museo permanente de la civilización italiana. De ahí la famosa inscripción en la cima del edificio: "Un pueblo de poetas artistas héroes santos pensadores científicos transmigradores". Hoy, el icono fascista se ha convertido en sede de la firma de moda Fandi que cuenta con un espacio expositivo abierto al público, así como en un nuevo símbolo de la ciudad de Roma.

Antes ya se había hecho popular, sobre todo cuando apareció en las películas Roma città aperta de Rossellini o L'Eclisse de Antonioni, entre otras.

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LA CIUDAD AMURALLADA DE LAS 25 TORRES
La preciosa Tallin sorprende por conservar 25 de los 35 baluartes que protegían sus casco histórico.

Campanarios y torres fortificadas sobresalen en el centro de Tallin como lo hacían en la Edad Media, cuando la capital estona reinaba con su puerto en el comercio por el mar Báltico. Declarada Patrimonio de la Humanidad, el mejor punto para divisar el barrio medieval de Vanalinn es la colina de Toompea, aún rodeada por 2 km de muralla y 25 de las 35 torres originales. Lo habitual es acceder a la colina a través de la puerta Pikk Jalg (1380) y seguir la visita por callejas en cuesta y con escalinatas que conducen a la Torre Pikk Hermann (1371), vestigio del primer bastión que tuvo la ciudad. Toompea acoge, además, dos catedrales, palacios como el barroco que hoy aloja el Ayuntamiento y casas medievales, muchas transformadas en tabernas, cafés y tiendas de artesanía.

ESTONIA

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LA CASA INCRUSTADA EN LA ROCA MEDITERRÁNEA
Ubicada en la isla griega de Serifos, este alojamiento vacacional se mimetiza con la roca frente al mar Egeo.

La isla de Serifos aguarda una de las joyas arquitectónicas contemporáneas más espectaculares de las islas griegas: la casa NCaved de Mold Architects, capaz de difuminar los límites entre terreno y construcción. Culminada en 2020, su construcción bajo tierra convierte la estructura en un refugio protegido frente al Egeo, sobre todo de los fuertes vientos del norte. Para ello, se perforó la ladera y se creó un conjunto de espacios en línea a nivel del suelo.

Esta residencia vacacional de 360 m2 está dividida en tres niveles que corresponden a los dormitorios, la sala de estar y una casa de invitados, independiente del resto a nivel interno. Una escalera conecta las tres plantas externamente y conduce a la entrada principal. Las zonas internas son las excavadas y se corresponden con los espacios "negativos" de la casa, que la dotan de una imagen espectacular vista desde el exterior. Para potenciarla todavía más, Mold Architects escogió la piedra, el hormigón visto, la madera y el metal como materiales principales.

En toda la isla de Serifos, la roca es la protagonista, así como los acantilados frente al mar. Cerca de NCaved, se pueden visitar las playas Lia y Agios Sostiy y su iglesia homónima.

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EL PUNTO MÁS SEPTENTRIONAL DEL CONTINENTE EUROPEO
El norte de Noruega aguarda uno de los destinos más espectaculares del planeta: el Cabo Norte, donde se encuentra una esfera sobre el acantilado a 307 m de altura.

El horizonte es aún más espectacular si se contempla desde el Cabo Norte, la latitud más septentrional del continente europeo. Una forma de llegar hasta él es a bordo del barco costero Hurtigruten que, desde 1893, recorre el litoral noruego hasta Kirkenes, más al este. Otra opción es viajar desde Tromsø (a 564 km) con un trayecto en tren que depara paisajes inolvidables o por una carretera que dibuja el escarpado litoral y bordea el Parque Nacional de Stabbursdalen, con el bosque de pino más al norte del planeta.

La esfera que señala el cabo corona la isla de Magerøy, unida a tierra firma por un largo túnel. En el túnel está instalado el Nordkapphallen, el centro de visitantes que acoge exposiciones y una enorme cristalera con vistas al infinito.

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EL LUGAR DONDE NACIÓ SAN PATRICIO
No, este santo no era irlandés y las teorías más aceptadas ubican su cuna cerca del fuerte de Birdoswald, en el muro de Adriano (Inglaterra).

Han pasado ya más de 1.600 años y en su Confessio, San Patricio apenas habla de su vida seglar, por lo que poco se sabe del lugar donde nació. Eso sí, se puede perfilar siguiendo algunas pistas, como el hecho de que fuera originario de aquella Britania romana y que descendiera de una familia vinculada con el ejército. De hecho, su padre era un alto cargo militar y, también, ejercía de diácono cristiano. También se sabe que a la edad de 16 fue hecho prisionero por unos piratas procedentes de la isla de Irlanda, a donde fue trasladado y pasó seis años de esclavitud. De aquel rapto se sabe que supuso la destrucción de la casa familiar y, a través de diferentes conjeturas y mediciones, se calcula que no distaba mucho del fuerte de Birdoswald, en pleno muro de Adriano; un baluarte del Imperio del que en la actualidad sobreviven los restos nimios de algunas paredes.


Volviendo a la vida de San Patricio, tras liberarse de sus captores, estuvo formándose en la Galia y regresó a la isla esmeralda, donde se convirtió en el principal evangelizador cristiano y en uno de los patrones de Irlanda.

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EL LAGO ADOLESCENTE QUE NACIÓ DE UN DESPRENDIMIENTO
Esta inesperada maravilla natural de Pakistán sorprende por su belleza... y por tener solo 12 años.

Las noticias que, a cuentagotas, iban llegando desde el valle de Hunza, Pakistán, el 4 de enero de 2010 cifraban en dos decenas los fallecidos provocados por un inesperado desprendimiento de tierra. Una desgracia un tanto previsible por la magnitud del corrimiento, pero sus consecuencias no se limitaron solo al enterramiento entero de un pueblo. Meses más tarde descubrieron que este accidente había provocado que el curso del río Hunza se embalsara creando un enorme lago que poco a poco iba creciendo y que llegó a medir casi 20 kilómetros de largo. Aunque las autoridades locales buscaron solucionar este imprevisto creando un aliviadero, la presa natural se mantuvo firme, creando el hoy conocido como lago Attabad, un inesperado paraíso natural que ya cuenta con un puerto para actividades náuticas y con varios resorts lacustres que han enriquecido la región y la han dotado de nuevas infraestructuras.

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LA CATEDRAL RECICLADA
La construcción de Justo en Mejorada del Campo ha dado la vuelta al mundo con su aparición en el MoMA de Nueva York

Justo Gallego Martínez estuvo más de medio siglo construyendo esta catedral de Mejorada del Campo con sus propias manos. Sin tener ninguna formación en arquitectura y sin planos de proyecto oficial, Justo decidió empezar la que él mismo denominaría catedral en 1961 en un terreno de labranza de propiedad familiar cuando estaba enfermo de tuberculosis. A pesar de conocerse como 'la catedral de Justo', el edificio no está consagrado ni reconocido por la diócesis de Alcalá de Henares. De hecho, no está ni acabado. Justo falleció en 2021 a los 96 años de edad, cuando la construcción de la catedral pasó a manos del padre Ángel, presidente de Mensajeros de la Paz, para completar el proyecto.

De 40 metros de altura, está construida con materiales reciclados: objetos desechados por constructores y de una fábrica de ladrillos cercana a Mejorada del Campo. Ruedas de bicicleta, bidones y botes de plástico rellenos de hormigón son otros de los materiales utilizados por Justo y sus ayudantes a lo largo de los 50 años de construcción, entre los que también ha tenido tiempo de aparecer en varios documentales y en el anuncio de Aquarius de 2005. Sin embargo, su mayor logro como artista ha sido el de aparecer con su catedral en la exposición The Real Royal Trip en el MoMA de Nueva York en el año 2003, aunque rechazó la invitación de viajar hasta el museo estadounidense.

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EL CASTILLO MÁS PEQUEÑO DEL MUNDO
A las afueras de Long Compton, en los Cotswolds ingleses, se encuentra esta residencia centenaria que, oficialmente, está registrada como un castillo.

Cuando el honorable arquitecto Edward Blore decidió levantar una residencia de veraneo en los idílicos Cotswolds, Inglaterra; se planteó hacer realidad sus aspiraciones neogóticas. De hecho, el responsable de la ampliación de los jardines de Buckingham Palace y de la construcción de la Casa de Gobierno de Sidney fue más allá ya que diseñó lo que estéticamente y oficialmente está considerado un castillo. La reglamentación inglesa al respecto es clara: para reconocer un edificio como tal, éste tiene que contar con torretas en las esquinas, ventanas con parteluz (de moda en la arquitectura románica) y un parapeto almenado desde donde poder lanzar flechas en defensa propia. Lo que no especifica es el tamaño mínimo, de ahí que el bueno de Blore acabara erigiendo el que es el castillo más pequeño del mundo: un lodge cuya parcela no supera los 2.500 m2 concebido como una vivienda unifamiliar. Hoy en día, el conocido como Molly's Lodge, fue puesto a la venta en 2017 por la inmobiliaria Savill's por un precio que superaba el medio millón de libras. Pese a que no ha trascendido el nuevo propietario de este cottage, su encanto y, sobre todo, su magnetismo, sigue siendo objeto de visita por parte de curiosos que llegan hasta este rincón de la campiña británica.

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EL VOLCÁN DE LA LAVA 'FRÍA'
El magma que escupe el volcán tanzano Ol Doinyo Lengai está 'solo' a 590º de temperatura.

Que el Valle del Rift es un tesoro geológico y de biodiversidad no es ninguna sorpresa. Lo que sí que llama la atención es la cantidad de lugares sorprendentes que alberga, como es el caso del Ol Doinyo Lengai. Este volcán, cuyo nombre en Masaai significa "montaña de Dios" irrumpe en el horizonte africano con su imponente estampa elevándose sobre la sabana. Eso sí, cuando el foco se acerca, lo que se descubre es una lava muy peculiar por su extraña composición de carbonatos. La primera rareza es su color, ya que fluye negra en el día, se enrojece al caer el sol y se vuelve blanca con el contacto con el agua. La segunda, su baja viscosidad, que hace que su caudal sea más rápido que de lo normal. Y la tercera, la temperatura de la misma, que rara vez supera los 600º, algo que contrasta con la del magma habitual, que oscila entre los 700º y los 1200º.

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LA GRUTA DE VENUS
Construida por el deseo de Luis II, forma parte del palacio de Linderhof, ubicado en Oberammergau (Baviera).

La ópera Tannhäuser de Wagner inspiró al rey Luis II para construir una de las joyas del castillo de Linderhof, la Gruta de Venus. Ubicado en el pueblo bávaro de Oberammergau, en sus jardines recreó la cueva con un lago artificial, pinturas murales, luces de colores y cortinas, como si de un teatro se tratara. De hecho, el rey loco tenía allí su propio palco: un palco desde donde contemplaba las obras teatrales y las fiestas que allí se organizaban.


Todo el pueblo parece una obra teatral, ya que en Oberammergau son frecuentes los talleres de violines artesanales y las pinturas en las fachadas de las casas. Este fue el escenario escogido por Luis II para erigir el que sería su palacio más pequeño, con la intención de recrear un Versalles a pequeña escala. Hoy, la gruta de Venus consigue transportar al visitante a esa ópera de Wagner con música clásica de fondo durante las visitas.


LA TORRE DE LAS CUATRO RELIGIONES
Un templo budista, un santuario hindú, una capilla y una mezquita componen una de las atracciones más fotogénicas de Sri Lanka: la torre Ambuluwawa.

En lo alto de una de las colinas de Gampola, la torre Ambuluwawa parece que toque el cielo. Sus escaleras en forma de caracol y de color blanco se alzan como una extensión del bosque que alcanza las nubes que cubren esta ciudad del corazón de Sri Lanka. Ubicado en la que fue la capital del país en 1344, está compuesta por un templo budista, un santuario hindú, una capilla y una mezquita, convirtiéndose así es uno de los símbolos religiosos más importantes de la isla.

La construcción de este centro multirreligioso a 3.567 metros sobre el nivel del mar es una oda a la armonía, a la unidad y a la convivencia pacífica de un país. También un mirador panorámico que alcanza el Pico de Adán, la cordillera Knuckles, la montaña Bible Rock y Pidurutalagala, la montaña más alta de Sri Lanka. Aparte de su papel religioso y turístico, la torre Ambuluwawa corona el bosque de los alrededores de Gampola, donde crecen alrededor de dos centenares de plantas de 80 familias distintas y se encuentra el Complejo de Biodiversidad de Ambuluwawa, el primero de su clase en Sri Lanka.

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LA ALFOMBRA DE CAMPANILLAS QUE DA LA BIENVENIDA A LA PRIMAVERA
El nacimiento del río Óder en la República Checa regala un espectáculo natural formado por los pétalos de la campanilla de invierno.

Igual que sucede en España con la floración de los cerezos del Valle del Jerte o en otros muchos lugares del mundo, República Checa tiene su propio atractivo primaveral con las flores como protagonistas. En los meandros que forma el río Óder en su nacimiento al este del país, en Moravia, se produce uno de los eventos naturales más espectaculares de la región: las afombras de los pétalos de la campanilla de invierno. Esto ocurre cuando las delicadas flores de las Galanthus nivalis caen al finalizar el invierno y sustituyen la nieve por el blanco de sus pétalos. La ribera del Óder y sus bosques permiten pasear por varios senderos que se cruzan con este efímero paisaje que se produce solo con la llegada de la primavera.