Para que nos entendamos bien, no llames deco al DAC del 5.1 he tenido que volver al mensaje donde describías tu instalación para comprenderte. Aquí, un deco es un deco de satélite. Tu 5.1 tiene una tarjeta de sonido externa con su propio DAC (Digital Analogic Converter)
El passtrought te va bien por que asegura que el sonido codificado llega desde la fuente al DAC, sin que la tele la transforme o la procese y es el propio DAC el que hace el trabajo único. Una vez releido tu post creo que tu problema con el sonido de la tarjeta del PC es que no consigues que la tarjeta mande el sonido sin procesarlo. Hasta es posible que lo decodifique lo ecualice a tu gusto y lo vuelva a codificar para mandárselo a la salida digital que tiene por la que se lo mandas a la tarjeta externa. Tienes que buscar la forma de que la tarjeta saque el sonido por la salida digital al DAC sin que lo procese. Además de evitar latencias, tendrás el mismo resultado que con la conexión óptica. Si la tarjeta no te lo permite, tendrás que apañarte con el HDMI, que si saca el sonido de la fuente sin pasar por la tarjeta. Pero tu problema no es de conexión digital tos-link vs cable. Ese no es el problema.
Pero eso te lo tiene que permitir la tarjeta interna del PC, que no tengo claro que lo permita. Perderás los controles de volumen, belence tono, EQ, etc. que estarán limitados a la tarjeta externa. Si quieres esos controles, entonces eso ya implica que la tarjeta interna procese el sonido y por lo tanto tengas pérdidas.
Lo único que se me ocurre es que quites la tarjeta externa, enchufes los altavoces directamente a la tarjeta interna y el óptico también a la misma si es que tiene entrada óptica. Yo tuve que comprar una tarjeta para mi PC que lo tuviera, y en teoría deberías tener mejor resultado. Dependiendo de que una tarjeta u otra tenga un DAC de 96KHz o 144KHz, pero no deberías notarlo. Pocos oidos notan eso, si es que hay alguno que lo nota. Pero ahí radica seguramente el problema. Mi PC tiene ahora dos tarjetas, la integrada en placa que tiene salida óptica, pero no entrada, por lo que adquirí la otra que tengo funcionando y la integrada la tengo deshabilitada en BIOS. El inconveniente es que el PC debe estar siempre encendido para tener sonido. A mi me da igual pues siempre lo tengo encendido, pero tienes que valorar lo que necesitas. tu configuración actual te permite pinchar un pen o ver lo que manda el deco satélite sin tener encendido el PC. Si consiguieras que le llegara el sonido desde el PC a la tarjeta externa sin procesar tendrías el tema solucionado. Pero las salidas digitales de las tarjetas internas normales están pensadas para enviar lo que codifica la tarjeta, no para sacar de la fuente sin procesar. Es posible que las tarjetas de sonido pensadas para audio pro te permitan hacer eso.
Otra cosa. Las tarjetas de sonido externas suelen tener conexión USB. Si puedes hacer que el sonido le llegue por ahí a la externa sin procesar por la interna también te debería ir mejor.
En definitiva, tu problema parece ser que hay dos tarjetas de sonido procesando las dos por lo que siempre tendrás peor resultado.