Síndrome de fatiga crónica

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Síndrome de fatiga crónica/Enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico

La enfermedad de intolerancia al esfuerzo físico/síndrome de fatiga crónica (EIES/SFC) es una enfermedad de largo plazo que afecta a muchos sistemas del cuerpo. Las personas con esta enfermedad no son capaces de realizar sus actividades cotidianas. A menudo, pueden ser confinadas a una cama.

Un síntoma común es la fatiga intensa. Esta no se alivia con el descanso y no es causada directamente por otras enfermedades. Otros síntomas pueden incluir problemas con el pensamiento y la concentración, dolor y mareos.

Causas
Se desconoce la causa exacta de EIES/SFC. Puede tener más de una causa. Por ejemplo, es probable que dos o más causas posibles trabajen juntas para desencadenar la enfermedad.

Los investigadores están buscando entre estas posibles causas:

Infección -- aproximadamente 1 de cada 10 personas que desarrollan ciertas infecciones, como el virus Epstein-Barr y la fiebre que, van a desarrollar EIES/SFC. También se han estudiado otras infecciones, pero no se ha encontrado ninguna causa.
Cambios en el sistema inmunitario -- la EIES/SFC se puede desencadenar por cambios en la manera en que el sistema inmunitario de una persona responde al estrés o la enfermedad.
Estrés mental o físico -- muchas personas con EIES/SFC han estado bajo estrés mental o físico intenso antes de enfermarse.
Producción de energía -- la manera en que las células dentro del cuerpo obtienen energía es diferente en las personas con EIES/SFC que en las personas sin esta afección. No está claro cómo esto está relacionado con el desarrollo de la enfermedad.
Los factores genéticos o ambientales también pueden intervenir en la aparición de EIES/SFC:

Cualquier persona se puede enfermar de EIES/SFC.
Mientras que es más común en personas de 40 y 60 años de edad, la enfermedad afecta a niños, adolescentes y adultos de todas las edades.
Entre los adultos, las mujeres resultan afectadas con más frecuencia que los hombres.
Las personas de raza blanca reciben este diagnóstico más que las personas de otras razas u orígenes étnicos. Pero muchas personas con EIES/SFC no han sido diagnosticadas, particularmente entre las minorías.
Síntomas
Hay tres síntomas principales o "centrales" en las personas con EIES/SFC:

Fatiga profunda
Empeoramiento de los síntomas después de actividad física o mental
Problemas para dormir
Las personas con EIES/SFC presentan fatiga persistente y profunda y no son capaces de llevar a cabo las actividades que hacían antes de la enfermedad. Esta fatiga extrema es:

Nueva
Dura al menos 6 meses
No se debe a actividad intensa o inusual
No se alivia con el sueño o el reposo en cama
Es tan intensa que le impide participar en ciertas actividades
Los síntomas de EIES/SFC pueden empeorar después de la actividad física o mental. Esto se conoce como malestar después de hacer un esfuerzo (PEM, por sus siglas en inglés), también conocido como un desplome, recaída o colapso.

Por ejemplo, usted puede experimentar un desplome después de comprar en la tienda de abarrotes y necesita tomar una siesta antes de conducir de regreso a casa. O puede necesitar que alguien llegue por usted.
No hay manera de predecir qué ocasionará un desplome, ni forma de saber cuánto demorará la recuperación. Puede tomar días, semanas o más recuperarse.
Los problemas para dormir pueden incluir dormirse o permanecer despierto. Una noche completa de descanso no alivia la fatiga y otros síntomas.

Las personas con EIES/SFC también experimentan a menudo al menos uno de los siguientes dos síntomas:

Olvido, problemas de concentración, problemas para seguir detalles (también llamado "neblina cerebral")
Empeoramiento de los síntomas al estar de pie o sentado. Esto se denomina intolerancia ortostática. Usted se puede sentir mareado, aturdido o desmayarse al pararse o al sentarse. También puede presentar cambios en la visión o ver puntos.
Otros síntomas comunes incluyen:

Dolor articular sin hinchazón ni enrojecimiento, dolores musculares, debilidad muscular en todo el cuerpo o dolores de cabeza diferentes a los que ha experimentado en el pasado
Dolor de garganta, sensibilidad en los ganglios linfáticos del cuello o debajo de los brazos, escalofríos y sudores nocturnos
Problemas digestivos, como síndrome del intestino irritable
Alergias
Sensibilidad al ruido, la comida, los olores o los químicos
Pruebas y exámenes
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) describen la EIES/SFC como un trastorno diferente con síntomas y signos físicos específicos. El diagnóstico se basa en el descarte de otras causas posibles.

Su proveedor de atención médica tratará de descartar otras posibles causas de fatiga, incluso:

Farmacodependencia
Trastornos autoinmunitarios o inmunitarios
Infecciones
Enfermedades musculares o neurológicas (como esclerosis múltiple)
Enfermedades endocrinas (como hipotiroidismo)
Otras enfermedades (como enfermedades del corazón, los riñones o el hígado)
Enfermedades psiquiátricas o psicológicas, particularmente depresión
Tumores
Un diagnóstico de EIES/SFC debe incluir:

Ausencia de otras causas de fatiga prolongada (crónica)
Al menos cuatro de los otros síntomas específicos de EIES/SFC
Fatiga extrema y prolongada
No existen pruebas específicas para confirmar el diagnóstico de EIES/SFC. Sin embargo, ha habido informes de personas con EIES/SFC que arrojan resultados anormales en los siguientes exámenes:

Resonancia magnética del cerebro
Conteo de glóbulos blancos
Tratamiento
En la actualidad, no existe cura para la EIES/SFC. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas.

El tratamiento incluye una combinación de lo siguiente:

Técnicas de manejo del sueño
Medicamentos para reducir el dolor, la molestia y la fiebre
Medicamentos para tratar la ansiedad (ansiolíticos)
Medicamentos para tratar la depresión (antidepresivos)
Alimentación saludable
Algunos medicamentos pueden causar reacciones o efectos secundarios que son peores que los síntomas originales de la enfermedad.

A las personas con EIES/SFC se les exhorta a mantener una vida social activa. El ejercicio físico suave también puede servir. Su equipo de atención médica le ayudará a planear qué tanta actividad puede hacer y cómo incrementarla lentamente. Las recomendaciones incluyen:

Evitar hacer demasiado en los días cuando usted se siente cansado
Balancear el tiempo entre la actividad, el reposo y el sueño
Dividir las tareas grandes en tareas menores y más manejables
Repartir las tareas de mayor desafío a lo largo de la semana
Las técnicas de relajación y reducción del estrés pueden ayudarle a manejar el dolor crónico (prolongado) y la fatiga. Sin embargo, no se usan como tratamiento principal para la EIES/SFC. Las técnicas de relajación incluyen:

Biorretroalimentación
Ejercicios de respiración profunda
Hipnosis
Terapia con masajes
Meditación
Técnicas de relajación muscular
Yoga
También puede ser útil trabajar con un terapista que le ayudará a lidiar con sus sentimientos y el impacto de la enfermedad en su vida.

Se están investigando nuevos métodos con medicamentos.

Grupos de apoyo
Algunas personas pueden beneficiarse del hecho de formar parte en un grupo de apoyo para la EIES/SFC.

Expectativas (pronóstico)
El pronóstico a largo plazo para las personas con EIES/SFC varía. Es difícil de predecir cuando los síntomas comienzan por primera vez. Algunas personas se recuperan completamente después de 6 meses hasta un año.

Casi 1 de cada 4 personas con EIES/SFC están tan gravemente discapacitadas que no pueden levantarse de la cama o salir de su casa. Los síntomas pueden ir y venir en ciclos, e incluso cuando las personas se sienten mejor, pueden experimentar una recaída disparada por el ejercicio o una causa desconocida.

Algunas personas nunca sienten que vuelvan a desempeñarse como antes de presentar EIES/SFC. Los estudios sugieren que usted tiene mayor probabilidad de mejorar si realiza una rehabilitación intensiva.

Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:

Depresión
Incapacidad para participar en actividades sociales y laborales, lo cual puede llevar al aislamiento
Efectos secundarios de los medicamentos o tratamientos
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si experimenta fatiga intensa, con o sin otros síntomas de este trastorno. Otros trastornos más graves pueden provocar síntomas similares y se deben descartar.